Chobe National Park

High Lights in Botswana

Okavango Delta

Makgadikgadi Pans

Moremi Game Reserve

4x4 Convoireis

Per 12 inwoners van Botswana, leeft er één olifant in Chobe National Park! Er leven 80.000 tot 120.000 zogeheten Kalahari olifanten in Chobe. Zij zijn groter dan de normale Afrikaanse olifant, maar hun slagtanden zijn korter en hun ivoor brozer. Een minder interessante prooi dus voor ivoorsmokkelaars. Dat verklaart wellicht hun grote bevolking. Enkele jaren geleden werd er door de overheid nochtans aan gedacht om een eliminerende selectie door te voeren, maar dat idee heeft men intussen laten varen.

De neushoorn ontbreekt in Chobe. Alle andere dieren van de zuidelijke Afrikaanse fauna zijn hier wel te vinden. Naast olifanten komen ook buffels, impala's, wildebeesten, hartebeesten, zebra's en giraffes hier in grote hoeveelheden voor. Meer zeldzame antilopen zijn de puku, de waterbok, de moerasantilope (lechwe) en de sitatunga. Ook de elders bedreigde wilde hond voelt zich hier thuis. Er werd zelfs jacht op gemaakt omdat hij te talrijk is in aantal en zowel landbouwakkers als veestapels beschadigde. De meeste wilde honden leven in de driehoek Chobe-Moremi-Hwange.

Chobe National Park is 10.566 km² groot en is het derde grootste park na Central Kalahari Game Reserve en het Gemsbok National Park. Het park kreeg al vorm in 1931 en was dubbel zo groot toen het tot 'verboden zone voor jagers' werd uitgeroepen, maar het park werd uit het oog verloren toen het geteisterd werd door een tsétsé vlieg plaag. Pas in 1967 zou het officieel geklasseerd worden als nationaal park. Alleen in Serondela leefden toen mensen, maar die werden geleidelijk tot verhuizen aangemoedigd. De Chobe River ontspringt in de noordelijke hooglanden van Angola, waar zij Kwando heet. Bij de grens van Botswana wordt zij Linyanti genoemd en eens voorbij Ngoma wordt het de Chobe.

Het stadje Kasane, grenspost tussen Botswana en Zimbabwe, biedt de Noord -toegang (Sedudu Gate) tot het park. Het ligt bij de rivier en is niet zo ver verwijderd van de Victoria Falls.

Chobe bestaat uit vier eco-zones en wordt best bezocht tijdens het droge seizoen. Serondela ligt noordoostelijk en bestaat uit vlakten en teakbossen. De Chobe rivier vormt de grens van het park en wordt tijdens het droge seizoen als drinkplaats veel bezocht door buffels en olifanten. In het regenseizoen trekken de olifanten 200 km zuidoostwaarts, soms tot in Zimbabwe. Van januari tot maart wordt de omgeving van de rivier wegens de regenval best gemeden. Er zitten hier veel kleurrijke bijeneters (scharrelaarvogels).

Het gebied van het Savuti moeras bakent de westkant van het park af op zowat 50 km ten noorden van de toegang Mababe Gate. Het moeras is een overblijfsel van een groot meer dat van zijn waterbevoorrading werd afgesneden toen de tectonische platen het gebied omwoelden. Nu wordt het moeras druppelsgewijs gevoed door het Savuti kanaal, dat vreemd genoeg soms lange tijd geen water aanvoert en dan plots weer weer veel. Dat verklaart de veel afgestorven bomen langs zijn oevers. Het moerasgebied bevat ook veel grasland en savanne en tijdens het droge seizoen verschijnen knobbelzwijnen, wildebeesten, kudu's, impala's en zebra's. Met uiteraard in hun spoor leeuwen, hyena's en soms jachtluipaarden (cheetah). Voor de zebra's en de roofdieren is dit gebied een migratiezone.

Het Linyanti Moeras ligt noordwestelijk in het park en ten noorden van Savuti. Het wordt bestroomd door de Linyanti. Langs de noordelijke oever van de Kwando rivier begint er Mamili National Park op het grondgebied van Namibia.

Westelijk van Linyanti ligt het Selinda Reservaat. Rondom beide rivieren gedijen open woud en lagunes. In dit gebied leven de meeste leeuwen, de luipaarden, wilde honden, nijlpaarden, roanantilopes (basterdgemsbok), sabelantilopen en vooral olifanten. Af en toe kan men ook moerasantilopen, sitatunga's of krokodillen ontmoeten.

Het Noghatsaa gebied gedijt tussen Linyanti en Savuti. Het is een droog gebied met gras en bomen. Vooral de elandantilope leeft hier. Wie dit teriitorium bezoekt, waarschuwt best tijdig de parkwachters. De oorspronkelijke bewoners van het parkgebied waren San, die ook wel Basarwa (in Tswana) worden genoemd. Zij leefden als nomaden van de jacht en vruchten en lieten ook binnen het park een reeks rotstekeningen na.

Wie in Chobe National Park wil overnachten, moet vooraf reserveren.